Jauno sezonu Latvijas vadošā riteņbraukšanas komanda „Rietumu – Delfin” svētdien uzsāka Francijā, kur startēja 50. GP „Lillers” vienas dienas velobraucienā, kuram kopš 2005. gada piešķirta UCI 1.2 kategorija. Pirms sezonas pirmajām sacensībām, „Rietumu – Delfin” aizvadīja plānveidīgu sagatavošanās posmu Spānijā un Francijā. Starpsezonas periodā komandas vadību uzņēmies vēl nesenais Pro tour riteņbraucējs no Igaunijas Renē Mandrī, bet sastāvā atgriezies Eiropas vicečempions grupas braucienā Andžs Flaksis.
GP „Lillers” velobraucienā šogad startēja 19 komandas, no kurām īpaši jāizceļ franču vienība „Cofidis”. Šīs Pro kontinentālās vienības sastāvā 2011. un 2012. gada sezonā startēja arī daudzkārtējais Latvijas čempions grupas braucienā Aleksejs Saramotins. Ar viņa vārdu saistāms vēsturisks ieraksts arī GP „Lillers” velobraucienā. 2009. gada sezonā, kad Saramotins pārstāvēja dāņu kontinentālo vienību „Dessigna Kokken”, viņš kļuva par šo sacensību uzvarētāju, finiša spurtā pārspējot četrus konkurentus, kuri kopā ar latvieti atradās atrāvienā.
„Rietumu – Delfin” komandu šī gada GP „Lillers” velobraucienā pārstāvēja astoņi riteņbraucēji – Andris Smirnovs, Emīls Liepiņš, Andžs Flaksis, Krists Neilands, Pēters Prūss, Edgaras Kovaliovas,Armands Bēcis un Andris Vosekalns.
Vairāk nekā 160 kilometru garajā distancē riteņbraucējiem saulainajos laika apstākļos bija jāpievar vairāki, salīdzinoši nelieli, kāpumi. Tomēr pēdējie kilometri pirms finiša veda bija pa līdzenumu.
Kā jau varēja prognozēt, sacensību laikā norisinājās vairāki atraušanās mēģinājumi no lielās grupas. Turpinājumā distancē izveidojās trīs grupas. Līderu grupiņā bija 13 riteņbraucēji, kas īsi pirms finiša saglabāja nelielu pārsvaru pār lielo sekotāju grupu. Tajā bija 58 riteņbraucēji, tostarp Andžs Flaksis, Andris Smirnovs un Andris Vosekalns. Trešajā grupā tikmēr brauca Krists Neilands, Armands Bēcis, Pēters Prūss un Edgaras Kovaliovas.
Lai arī kā pēdējos kilometros grupa, kurā brauca arī Smirnovs, Vosekalns un Flaksis, centās noķert līderus, tomēr pārsvars saglabājās un uzvarētājs tika noskaidrots finiša spurtā starp 12 riteņbraucējiem. Cīņā par uzvaru ātrākais izrādījās 27 gadus vecais franču riteņbraucējs Stīvens Tronīts no kontinentālās komandas „BigMat – Auber93”. Viņš uzreiz aiz sevis atstāja beļģu riteņbraucēju Martijnu Degrevu un vēl vienu francūzi Benoitu Daneiku.
Lielā grupa finiša līniju šķērsoja 15 sekundes aiz uzvarētāju. Par prieku Latvijas līdzjutējiem, ātrākais no sekotājiem bija „Rietumu – Delfin” riteņbraucējs Andris Smirnovs. 24 gadus vecajam ventspilniekam Smirnovam 14. vieta. Andris Vosekalns un Andžs Flaksis, kuri pirms finiša palīdzēja Smirnovam, tika ierindoti 53. un 69. vietā.
Pārējie Latvijas komandas sportisti finišēja trešajā grupā, kas no uzvarētāja atpalika 55 sekundes. Armands Bēcis bija 83., Edgaras Kovaliovas 84., Krists Neilands 90., bet Pēters Prūss 98.
GP Lillers (UCI 1.2) velobrauciens:
1.Steven Tronet, BigMat – Auber93, 03:53:55
2. Matijn Degreve, EFC, +00:00:00
3. Benoit Daeninck, CC Nogent, +00:00:00
.....
14. Andris Smirnovs, Rietumu – Delfin, +00:00:15
53. Andris Vosekalns, Rietumu – Delfin, +00:00:15
69. Andžs Flaksis, Rietumu – Delfin, +00:00:15
83. Armands Bēcis, Rietumu – Delfin, +00:00:55
84. Edgaras Kovaliovas, Rietumu – Delfin, +00:00:55
90. Krists Neilands, Rietumu – Delfin, +00:00:55
98. Pēters Prūss, Rietumu – Delfin, +00:00:55
Foto: Publictātes foto